В рамках проекта культурно-познавательной деятельности «Путешествие по городам-побратимам» продолжаем знакомить с общественно-культурной жизнью городов-побратимов Борисовского района. Сегодня представляем историко-культурный экскурс о городе Гагарин Смоленской области. Договор о сотрудничестве подписан 3.07. 2007 года.
Город Гагарин находится в Смоленской области на берегу реки Гжать. Ранее этот населенный пункт носил имя Гжатск. Свое нынешнее название он получил 23 апреля 1968 года, после того как уроженец здешних мест, первый в мире космонавт Юрий Алексеевич Гагарин, погиб под Киржачом. Президиум Верховного Совета СССР решил увековечить имя известного летчика и издал Указ о переименовании Гжатска в Гагарин.
Город Гжатск основал Петр I в 1703 году. Своим Указом он приказал организовать пристань на реке Гжать, от которой активно отправлялось продовольствие в Санкт-Петербург. На этом месте пересекались Московский водный и Смоленский сухопутный пути. В 1776 году Екатерина II дала пристани статус уездного города, который вскоре получил свой герб. В годы войны с Наполеоном Гжатск значительно пострадал: здесь шли многочисленные столкновения между русскими и французскими войсками. При отступлении враг подверг разрушению и поджогам город и близлежащие деревни. В Гжатске уцелело лишь 90 сооружений. В послевоенный период восстановление города шло очень медленно. В 60-е годы XIX века пристань Гжатска потеряла свое значение в связи с началом функционирования железной дороги Москва-Смоленск. В экономике города стало преобладать сельское хозяйство. XIX век ознаменовался развитием в Гжатске различных ремесел: кожевенного, кирпичного, гончарного, валяльного, чесального и прочих. Однако это не повлияло на развитие экономики Гжатского уезда существенно, поэтому в этот период произошел рост выступлений крестьян. Волны протестов происходили до 70-х годов XIX века.
В начале ХХ столетия город был провинциальным – с населением в 9 000 жителей. Здесь имелась библиотека, работали два механических, два кирпичных завода, один пивоваренный и несколько кожевенных предприятий. Постепенно набирало силу революционное движение. 31 октября 1917 г. в уезде провозгласили Советскую власть. В октябре 1941-го город захватили немецкие войска. В результате активных боевых действий были разрушены многие старые памятники архитектуры: церкви, соборы, здание Земской управы. В марте 1943 года Гжатск освободили силами 5-ой армии. В послевоенные годы район восстановили, открылись новые промышленные предприятия. Была построена швейная фабрика «Трудовик» с новым оснащением, активно заработали хлебокомбинат, льняной и кирпичный заводы. В 1951 году в городе создали новое звероводческое производство по выращиванию норок и песцов. В 1968 Гжатск переименован в Гагарин.
С середины 90-х годов прошлого века в городе развивается торговля и сфера услуг, строительная и пищевая промышленность, открываются новые предприятия. На сегодняшний день основу экономики составляют ООО «Гагаринский шинный завод Эдеско», ОАО «Гагаринский машиностроительный завод», ЗАО «Гагаринский молочно-консервный завод», прочие предприятия.
С туристической точки зрения Гагарин интересен следующими достопримечательностями.