В 1846 году была основана фирма «L. Hachette & Co».
Основатель этой фирмы, Луи Кристоф Франсуа Ашет, до этого в 1826 году открыл книжный магазин в Париже. Основным направлением его бизнеса было издательство работ, предназначенных для системы школьного образования и продвижения культуры в обществе. Это были словари современных и древних языков, образовательные журналы, французская, латинская и греческая классика. В 1829 году он был единственным издателем, кто смог ответить на государственный запрос в миллион учебников для младших классов.
В 1852 году издательство заключает контракт с железнодорожными компаниями на создание книжных киосков при вокзалах. Помимо путеводителей для пассажиров, в небольших торговых точках продавались романы таких авторов, как Чарльз Диккенс, Жорж Санд, а также серия книг для детей Bibliothèque Rose, под которой выходили книги французской писательницы русского происхождения графини де Сегюр. 1870 году фирма «Ашетт» была практически монопольным издателем учебников, однако новый закон обязал издательство диверсифицировать свою продукцию. В результате фирма приняла решение издавать книги универсальной тематики.
Среди издаваемых «Ашетт» авторов отметились Зинаида-Мари-Анн Флерио, писавшая книги для детей от 6 до 12 лет и молодых девушек, английский писатель Эдвард Бульвер-Литтон, Чарльз Диккенс и другие. Именно в издательстве «Ашетт» вышел знаменитый перевод на французский романа Льва Николаевича Толстого «Война и мир». Переводом занималась Ирина Ивановна Воронцова-Дашкова. Именно французский текст романа был использован в качестве основы для первых английских переводов. В издательстве также издавался популярный для своего времени французский еженедельник «Лё тур дю монд» (1860-1914), посвящённый географическим путешествиям и открытиям. В нём подробно описывались почти все важные экспедиции конца XIX – начала XX века. В еженедельнике располагались тексты и иллюстрации – сначала в виде гравюр, постепенно замещённые фотографиями.
В 1919 году «Ашетт» становится акционерным обществом по изданию, распространению книг и печати. С 1954 года компания стала расширятся, поглощая мелкие и средние издательские дома Франции, а также проводя экспансию зарубежом. Сегодня «Ашетт» является одним из крупнейших издательств в Европе и имеет филиалы в ряде стран. Компания присутствует практически во всех сегментах книжного рынка: от классической и учебной литературы до туристических гидов и книг по кулинарии. Компания выпускает и знакомые всем журналы, например, «Elle».
В музейно-выставочной экспозиции «Редкая книга» хранится несколько художественных и научно-популярных книг, выпущенных издательским домом «Ашетт».