«Хорошая книга есть драгоценный жизненный сок высшего ума, сбережённый, как клад, для жизни, простирающейся дальше человеческой жизни.» Джон Мильтон
В собрании книжных раритетов музейно-выставочной экспозиции «Редкая книга» хранится экземпляр из серии «The Kings Treasuries of Literature» под названием «Эссе Томаса Бабингтона Маколея о Роберте Клайве», напечатанный английским издательством «J.M. Dent & Sons Ltd» совместно с американским издателем «E.P. Dutton». Этот том карманного формата вышел в свет в 1921 году.
Серия книг «The kings treasuries of literature» издавалась с 1920 по 1959 год. Редактором серии выступил сэр Артур Томас Куиллер-Коуч – британский писатель, редактор и профессор английской литературы в Кембриджском университете. Куиллер-Коуч известен тем, что завершил неоконченный роман Стивенсона «Сент-Ив».
Книги серии «The kings treasuries of literature» издавались карманного формата в тканевом переплете разного цвета (бордовый/кирпично-красный, коричневый, голубой, темно-синий, светло-зеленый, темно-зеленый). Тканевый переплет был украшен позолотой на корешке. В нижней части обложки имелся небольшой слепок с изображением женской головы в профиль. В каждом томе был иллюстрированный фронтиспис (часто портрет автора книги) и титульный лист в виде деревянных рамок с цветами и листьями, и другими декоративными элементами. На левом переднем форзаце была рамка с надписью: «Эта книга принадлежит ___», а на правом – с цитатой Джона Мильтона. Многие тома из серии, помимо основного текста, включали введение, комментарии, краткую биографию, а также вопросы и упражнения для студентов.
Серия «The Kings Treasuries of Literature» вышла в издательстве Джозефа Малаби Дента, посвятившего всю жизнь книжному делу. Издательство было основано в 1888 году. Первые книги печатались на бумаге ручной работы небольшими тиражами в серии «The Temple Classics», где издавались произведения Альфреда Теннисона, Генри Филдинга, Даниэля Дефо, Лоренса Стерна. Следом за первой книжной серией последовало собрание сочинений Шекспира, Вальтера Скотта, Чарльза Диккенса, собрание романов Виктора Гюго, Оноре де Бальзака и множество других европейских классиков.
В конце XIX – начала XX вв. превосходные издания «J.M. Dent and Company» заинтересовали американских бизнесменов, и в 1906 году Дент заключил сделку с издателем Эдвардом Пейсоном Даттоном («E.P. Dutton»), который стал североамериканским дистрибьютором серии переизданий классической литературы «Библиотека для всех». Следуя своему принципу «нести книги людям», «Библиотека» печаталась четким шрифтом на качественной бумаге, выделялась красивым оформлением, имела прочный переплет и карманный формат – и при этом книги были недорогими. Как говори о себе сам Дент, его главной целью было «привить вкус к книге простым людям», чтобы любой человек мог стать интеллектуально богатым.
В серии «Библиотека для всех» были опубликованы античные сочинения; произведения Макиавелли, Спинозы, Данте, Бальзака, Гёте, Гюго, Диккенса, Теккерея, Ибсена, Мольера, Руссо, Паскаля и многих других авторов. Из русской классики были изданы сказки А.С. Пушкина, романы Ф.М. Достоевского, Л.Н. Толстого, И.С. Тургенева, пьесы и рассказы А.П. Чехова, и малоизвестные англоязычным читателям Н.В. Гоголь, И.А. Гончаров, Н.Е. Щедрин и М. Горький; народные сказания и эпосы («Калевала», «Сага о Ньяле», «Песнь о Нибелунгах», «Шакунтала», «Рамаяна и Махабхарата»), а также Коран, китайские философские труды и другие всемирные литературные памятники.
Первая мировая война привнесла много трудностей в работу издателя, связанных с инфляцией и нехваткой материалов, и работа над новыми изданиями прекратилась. Публикации возобновились лишь в 1921 году и продолжались вплоть до закрытия издательства в год его столетия (1988 год).